El término «enfermedad neurodegenerativa» engloba una serie de afecciones que afectan principalmente a las neuronas del cerebro humano.

Las neuronas son los componentes básicos del sistema nervioso, que incluye el cerebro y la médula espinal. Normalmente, las neuronas no se reproducen ni se reemplazan a sí mismas, por lo que cuando se dañan o mueren no pueden ser sustituidas por el organismo. Algunos ejemplos de enfermedades neurodegenerativas son el Parkinson, el Alzheimer y la enfermedad de Huntington.

Las enfermedades neurodegenerativas son afecciones incurables y debilitantes que provocan la degeneración progresiva y/o la muerte de las células nerviosas. Esto provoca problemas de movimiento (denominados ataxias) o de funcionamiento mental (denominados demencias).

Las demencias son responsables de la mayor carga de enfermedades neurodegenerativas, representando el Alzheimer aproximadamente el 60-70% de los casos de demencia.

Las enfermedades neurodegenerativas en las que se centra el JPND son:

  • Enfermedad de Alzheimer (EA) y otras demencias
  • Enfermedad de Parkinson (EP) y trastornos relacionados con la EP
  • Enfermedad priónica
  • Enfermedades de la motoneurona (EMN)
  • Enfermedad de Huntington (EH)
  • Ataxia espinocerebelosa (AEC)
  • Atrofia muscular espinal (AME)